При таких диетах количество жиров в рационе резко ограничено, животные насыщенные жиры почти полностью исключены, а продукты, содержащие полиненасыщенные (и/или мононенасыщенные) жиры употребляются лишь в незначительных количествах. Доля жиров в обеспечении общего количества калорий может быть разной для разных диет, поэтому диеты, при которых доля жиров составляет менее двадцати процентов, обсуждаются на странице «Диеты с очень низким содержанием жира». 

В ее основе лежит снижение калорийности рациона до 1800-1200 ккал, что достигается исключением или максимальным ограничением содержания в пище легкоусвояемых углеводов, содержащихся в сахаре, хлебобулочных изделиях, картофеле. 

Общее количество жиров также ограничивается при условии, что не меньше половины этого количества - растительное масло. Мясо, рыба, молоко и молочные продукты - предпочтительно нежирные.